자료(정보 이론)

자료란 관찰, 측정, 기록 등을 통해 얻어진 가공되지 않은 사실의 집합을 말한다. 이는 특정한 의미나 해석이 부여되기 이전의 상태로, 그 자체로는 목적이나 판단을 내포하지 않는다.
자료는 대상의 상태나 변화를 그대로 담고 있는 기록이며, 정리 여부와 관계없이 존재할 수 있다. 수집된 시점의 상황을 반영할 뿐, 무엇을 의미하는지에 대한 설명은 포함하지 않는다.

자료의 핵심적인 특징은 다음과 같다.
첫째, 의미가 고정되어 있지 않다. 같은 자료라도 해석 방식이나 사용 목적에 따라 전혀 다른 결과를 낳을 수 있다.
둘째, 정리 이전의 상태에 해당한다. 분류, 요약, 분석, 해석이 이루어지기 전 단계이다.
셋째, 객관적 기록을 지향한다. 주관적 판단이나 결론은 자료의 범주에 포함되지 않는다.
자료는 정보의 기초가 된다. 자료가 선택되고, 구조화되고, 해석되는 과정을 거쳐야 비로소 정보가 된다. 따라서 자료는 정보의 원재료에 해당하며, 정보는 자료의 가공 결과라고 볼 수 있다.

의미상 자료와 데이터는 거의 같게 쓰이지만 자료는 형태의 맥락을 포함한 개념이라고 보면 된다. 정보는 이를 가공하거나 정리하여 해석할 수 있는 것이다. 이 문서의 분류는...